在幾千年以後，古夏依的地域是一個大聚寶盆，鹽場就不說了，在古夏依大山深處，還開采出了金礦、錳礦和鋅礦等等；但是，那也是有了現代化的大型機械以後。

就現在的條件，哪怕明知道夏依有寶山，不說在哪兒都勘探不出來，就是無意中發現了又能怎麽樣？采也采不出，開采出來了也運不出，運出來了也沒那麽技術和條件冶煉，什麽都白搭。

而且很多大燕人一直對夏依存有偏見，視夏依為蠻荒之地，認為夏依人都是蠻野未開化之人，如果讓大燕人來統治夏依，每一任行政官能做到寬恤愛民、一視同仁嗎？

當初清朝時的乾嘉苗民起義，前後歷時十餘春秋，不僅折了當時清軍的主帥雲貴總督福康安和四川總督和琳進去，還死了三十多名中高級將領，軍資耗銀七百餘萬兩，最後還是采取了“以草捆草，以苗制苗”的法子，才平息了那一場歷時十八年的暴亂。

即使如此，清兵還是修建了後來被稱為“南方長城”的苗疆邊墻，劃分了生苗區和熟苗區，駐紮了不少兵力，層層關卡，重重碉樓地防守……

才經過兩場戰爭的大燕，國庫空虛，如今哪裏有那樣的實力？而現在的夏依，對大燕來說就是一塊沒有什麽肉的骨頭，既硬，又沒必要去啃。

何況辛螺身為現任的夏依土司王，無論是野心還是脾性，對大燕來說都是溫和又安全的，在夏依又頗有聲望；弄死了辛螺，大燕自己派流官管理也好，另外扶持個傀儡上位也好，未必就能穩得住夏依的局勢，一動還不如一靜。

這事兒辛螺和易長安兩人都心知肚明，不必再說出來。包括昨天辛螺跟燕恒說的可以購買雜交水稻的種子一事，也只是表明了她的友善態度而已。

燕恒未必就敢來買，就是來買，辛螺也肯定會把一級種子自己留著，二級種子才賣給他。

辛螺絕對不願把夏依是否能夠守住和平寄托在燕皇的一念之間的，自己的藩籬，自己得紮牢，她現在已經不能再放任自己輕信任何人了……

如果不是易長安說得坦白，行事也坦蕩，辛螺也不會把自己的這些想法坦承出來。

易長安原先還以為辛螺是氣惱陳延陵對身份的隱瞞，現在才知道問題所在。

這癥結，對她來說，還真不是幾句話能夠解開的，易長安長嘆了一口氣，知道這事再無挽回，只能低頭苦笑，從袖中取出了一份禮單：“這一份禮物，是府裏給辛小姐的賠禮。

我想著辛小姐新近加冕，可能在律法上還想有什麽改進，所以把我這些年編著的幾本律法刑獄書籍放了進來，還請辛小姐不要嫌棄。”

如果只是些賠禮，辛螺還真不打算收下，但是這份賠禮裏還有易長安這些年的心血所著，那就另當別論了。

辛螺連忙起身雙手接過了那份禮單：“多謝易大人。明天我就會帶人離開燕京返程了，屆時就不再向易大人辭行了。還請易大人代為向燕皇陛下轉告一聲，我是真心希望大燕和夏依邦交友好，不起戰亂紛爭。

但凡我還當著夏依這個土司王，就絕不會因為對大燕生出野心，把百姓們拖進戰亂裏；也真心希望大燕秉持大朝風度，與夏依和平共處。

畢竟在那個時代，無謂大燕和夏依，根本都是一國，都是我們的祖先，相信易大人一定能明白我的心情。”

易長安鄭重點了點頭：“辛小姐的心意，我一定會代為轉告給皇上的；那我這裏，就祝辛小姐一路順風，平安歸程。”

辛螺淡淡笑了笑，執意將易長安送出了仙客來的大門口，這才在易長安的再三致意下站定了，候著她上了馬車，向她揮手告別。

馬車漸漸駛遠，辛螺依舊站在門口沒有動，卻微微垂下了頭沒有再看向馬車。

明明早晨還是晴空，現在卻是陰沈沈的，一陣寒風刮過，吹落下幾瓣細小的雪花。

一直立在門口的那道纖弱身影，慢慢被燕京的初雪飄灑著模糊了輪廓，卻一點一點滲出了一種說不出的悲傷。

易長安沈沈嘆了一口氣，放下了車窗簾子。

無奈朝來寒雨晚來風，自是人生長恨水長東……

第二天一早，辛螺就帶著人直奔京灤碼頭。

一場初雪，讓雄渾的燕京城平添了幾分厚重和肅穆，原來混沌的輪廓，在白雪的覆蓋下變得分明，灰的墻，黑的瓦，和白的雪，仿佛一幅巨幅的水墨，摒棄了一切暖色，讓這座城從骨子裏都透出冷清。

辛螺回望著雄峻的城闕，眼中一片茫然。

她滿懷少女情懷而來，卻肩擔著王者的責任惆悵踏上歸途，心裏有一角，就在這座城池裏被擊得支離破碎……

“走吧。”辛螺輕嘆了一聲，當先踏過舷梯，走進了自己的艙房。

艙房裏幹凈整潔，靠窗的小木桌子上，卻端端正正放著一只小盒子，盒子下壓著一張巴掌大的字條，“保重”兩字墨汁新痕儼然，字體如如鐵鉤銀劃的，分外熟悉。

陳延陵來過了，就在剛才，他直接進到了她的這間艙房裏！辛螺捏著字條的手微抖，抖得她不得不坐下來，將手擱在了桌面上，深吸了一口氣，緩緩將那只盒子打開。

盒子裏，是她當初送給陳延陵的雞血石礦的股份契書，現在，被他還了回來……

辛螺一時說不出是怒還是惱，猛然站起身來，大步向外走去，只是手才觸到門沿又突然頓住，轉身走了回來，慢慢重新坐了下去，以手遮眼，撐住了額頭。

她出去了又如何？她出去真的找到了陳延陵又能怎麽樣？

牛郎織女遙遙隔銀河相望，每年七夕還可以踏鵲橋相會，而她和陳延陵之間，橫亙的卻是一條心頭的裂溝，永遠也合不攏的裂溝，她和他之間，也沒有鵲橋，不可能有什麽鵲橋！

還不如這樣，兩兩相忘，各自保重就好……

窗外漸次傳來船工的號聲，大船緩緩開動，如果不走快一些，只怕運河會被冰封。

臨河茶館二樓，一道高大的身影立在窗前，久久凝視著漸漸消失成一個黑點的大船，眼中有光亮晶瑩閃過，寒風凜凜，吹散了他唇間輕輕喚出的那聲“阿螺”……

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